ما هي العناصر الغذائية التي تبطئ شيخوخة الدماغ؟

ربطت دراسة جديدة معدل شيخوخة الدماغ بالعناصر الغذائية الموجودة في نظامنا الغذائي.

نظام غذائي مضاد للشيخوخة

قام باحثون من جامعة إلينوي وجامعة نبراسكا-لينكولن برسم خرائط مسح الدماغ، استنادا إلى المدخول الغذائي لـ 100 متطوع تتراوح أعمارهم بين 65 و75 عاما، بحثا عن روابط بين بعض الأنظمة الغذائية وتباطؤ شيخوخة الدماغ.

حدد العلماء نوعين مختلفين من شيخوخة الدماغ. ارتبط تباطؤ معدلات الشيخوخة بتناول عناصر غذائية مشابهة لتلك الموجودة في النظام الغذائي المتوسطي، والذي أثبتت دراسات سابقة أنه من أفضل الأنظمة الغذائية للجسم.

وقال عالم الأعصاب آرون باربي من جامعة إلينوي: "لقد نظرنا إلى المؤشرات الحيوية الغذائية المحددة، مثل تركيبة الأحماض الدهنية، والتي من المعروف في علم التغذية أن لها فوائد صحية محتملة".

وأضاف أن "هذا يتوافق مع الأبحاث المكثفة في هذا المجال والتي توضح التأثيرات الصحية الإيجابية للنظام الغذائي المتوسطي".

الأهم من ذلك، لم يعتمد العلماء على تقارير المشاركين في الدراسة عن أنظمتهم الغذائية. بل قاموا بتحليل عينات دم للبحث عن مؤشرات حيوية غذائية. وهذا يوفر دليلاً علمياً دامغاً على ما تناوله هؤلاء كبار السن من طعام وشراب.

وتعد الأحماض الدهنية، مثل تلك الموجودة في الأسماك وزيت الزيتون، ومضادات الأكسدة مثل فيتامين E، الموجود في السبانخ واللوز، من بين المؤشرات الحيوية المفيدة التي تم تحديدها، بالإضافة إلى الكاروتينات - وهي أصباغ نباتية موجودة في الجزر والقرع والتي ثبت سابقًا أنها تقلل الالتهاب وتحمي الخلايا من التلف.

هناك مؤشر حيوي مفيد آخر مرتبط بإبطاء الشيخوخة وهو الكولين، والذي يوجد بتركيزات عالية في صفار البيض، واللحوم العضوية، وفول الصويا الخام.

التغذية تلعب دورا هاما

قام الباحثون بتقييم شيخوخة الدماغ باستخدام فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي والتقييمات المعرفية. وقد وفّر هذان النهجان صورةً واقعيةً عن اللدونة العصبية، بالإضافة إلى تفاصيل أدقّ حول تكوين الخلايا العصبية.

قال باربي: "لقد أتاحت لنا الدراسة فهمًا أعمق للعلاقة بين هذه العوامل. فقد فحصنا في آنٍ واحد بنية الدماغ ووظائفه واستقلابه، مما أظهر وجود صلة مباشرة بين خصائص الدماغ والقدرة الإدراكية".

تتزايد الأدلة على أن التغذية تلعب دورًا رئيسيًا في شيخوخة الدماغ. تُقدم كل دراسة جديدة فهمًا أعمق لكيفية ارتباط الدماغ الوثيق بجميع أجزاء الجسم ووظائفه. هذا البحث ليس سوى لمحة سريعة عن الزمن، وليس شاملًا بما يكفي لإثبات علاقة السبب والنتيجة.

ومع ذلك، توصلت دراسة أجريت عام 2023 إلى نتيجة مماثلة، حيث تابعت المشاركين لمدة 12 عامًا، ووجدت أيضًا رابطًا بين النظام الغذائي المتوسطي (الذي يتضمن تناول المزيد من الأسماك - الأسماك البيضاء والدهنية، واللحوم الحمراء الأقل، والكثير من الفواكه والخضروات والفاصوليا والعدس والمكسرات والبذور والحبوب الكاملة) وانخفاض معدلات التدهور المعرفي.

يسعى الفريق بعد ذلك إلى دراسة التجارب السريرية على مدى فترة زمنية طويلة لمعرفة كيف يؤثر النظام الغذائي والتغذية على شيخوخة الدماغ. قد تساعد التعديلات الغذائية البسيطة في تقليل خطر الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية مثل الزهايمر.

أوضح باربي أن "الدراسة الحالية تُحدد أنماطًا مُحددة للمؤشرات الحيوية الغذائية، وهي أنماط واعدة ومرتبطة ارتباطًا إيجابيًا بمقاييس الأداء الإدراكي وصحة الدماغ". نُشرت الدراسة في مجلة npj Aging .