وفي شهادته في أهم محاكمة لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة منذ 25 عاما، أقر بيتشاي بأن الصفقات التي تهدف إلى جعل محرك البحث الخاص بجوجل هو المحرك الافتراضي على الهواتف الذكية والمتصفحات قد تكون "قيمة للغاية".

وقال إن الصفقات مع شركات التكنولوجيا العملاقة ومصنعي الهواتف الذكية وشركات الاتصالات المحمولة ــ والتي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات سنويا ــ "يمكن أن تحدث فرقا"، إذا تمت بشكل صحيح.

وأضاف أن "هناك سيناريوهات حيث تكون التخلفات عن السداد ذات قيمة كبيرة" ، ويستفيد المستخدمون أيضًا.

تتهم الحكومة الأميركية شركة جوجل بالحفاظ على احتكار غير قانوني من خلال دفع أموال مقابل صفقات تضمن ظهور محرك البحث الخاص بها بشكل بارز على الهواتف الذكية والمتصفحات. وتنفي المجموعة وترد بأنها تواجه منافسة شديدة وأن حصتها في السوق هي نتيجة لقوة المنتجات التي يختار المستهلكون استخدامها.

وفي وقت سابق، كشفت وزارة العدل الأميركية أن شركة جوجل تنفق ما يصل إلى 10 مليارات دولار سنويا على مثل هذه الاتفاقيات. ومع ذلك، خلال جلسة استماع في 27 أكتوبر/تشرين الأول، أشار مسؤول تنفيذي إلى أن هذا "العملاق" دفع 26.3 مليار دولار أمريكي مقابل المعاملات المذكورة أعلاه في عام 2021.

ويعد بيتشاي أبرز شاهد يظهر في المحاكمة التاريخية منذ ظهور الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت ساتيا ناديلا في وقت سابق من هذا الشهر.

تم تقديم شركة مايكروسوفت في المحكمة باعتبارها شركة التكنولوجيا الأبرز التي تتحدى هيمنة جوجل على سوق البحث على الإنترنت من خلال محرك البحث بينج. وفي شهادته، قال السيد ناديلا إن الحجة القائلة بأن للمستخدمين الحق في الاختيار في البحث "زائفة".

وزعم المدعون العامون أن جوجل انخرطت في ممارسات مماثلة لتلك التي استخدمتها مايكروسوفت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. استشهدت المدعية العامة بوزارة العدل ميجان بيلشو في 30 أكتوبر برسالة أرسلتها شركة جوجل بينما كانت مايكروسوفت تستعد لإطلاق نسخة جديدة من متصفح إنترنت إكسبلورر في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

هددت شركة جوجل باتخاذ إجراء قانوني لأن محرك البحث التابع لشركة مايكروسوفت سيصبح هو المحرك الافتراضي في المتصفح الجديد ولن يُطلب من المستخدمين الاختيار.

وبموجب الاتفاقيات التي تهدف إلى جعل جوجل محرك البحث الافتراضي، تمنع جوجل شركائها من مطالبة المستخدمين باختيار محرك البحث الافتراضي الخاص بهم.

وزعم بيتشاي أن مايكروسوفت في ذلك الوقت لم تكن "تحترم" المستخدمين لأن الإعدادات الافتراضية لبرنامج إنترنت إكسبلورر كانت مخفية. وقال إنه لاحظ جهود مايكروسوفت لجعل من الصعب على المستخدمين تغيير متصفحهم الافتراضي أو محرك البحث "طوال الوقت".

واستشهد المحامي بيلشو أيضًا برسالة إلكترونية من عام 2008 من أحد موظفي جوجل إلى موظفي الشركة تفيد بأن رسائلهم الفورية ستظل سرية لأن الشركة "تواجه عددًا من القضايا القانونية والتنظيمية الهامة".

يزعم المدعون الفيدراليون أن شركة جوجل أخفت أدلة ودمرت وثائق لسنوات. ومع ذلك، أكدت شركة جوجل أنها قدمت أكثر من 5 ملايين وثيقة في القضية.

خلال المحاكمة، سأل محامي وزارة العدل السيد بيتشاي عن مناقشة جرت في عام 2007 بين المسؤولين التنفيذيين في جوجل، بما في ذلك السيد بيتشاي - الذي لم يكن الرئيس التنفيذي بعد - حول طلب شركة أبل السماح للمستخدمين باختيار محرك البحث الخاص بهم على الإصدار الجديد من متصفح سفاري. وذكرت وثيقة في ذلك الوقت أن 75% من الناس لا يغيرون الإعدادات الافتراضية، وأشارت إلى أن "الإعدادات الافتراضية لها تأثير قوي".

ومع ذلك، تقول جوجل إنه إذا لم يكن الأشخاص راضين عن محرك البحث الافتراضي الخاص بهم، فيمكنهم التبديل إلى موفر آخر. علاوة على ذلك، فإن اتفاقية تقاسم الإيرادات قانونية وقد استثمرت الشركة الكثير للحفاظ على القدرة التنافسية لقطاع البحث والإعلان.

وتُعد المحاكمة الجارية أهم قضية احتكار ضد شركات التكنولوجيا الكبرى منذ أن اتهمت وزارة العدل شركة مايكروسوفت في التسعينيات بمحاولة القضاء على متصفح الويب Netscape بنظام التشغيل Windows. أصدر أحد القضاة حكما بتقسيم شركة مايكروسوفت، لكن الحكم تم إلغاؤه في نهاية المطاف بالاستئناف.

(وفقا لـ FT ورويترز)

جوجل تنفق 26 مليار دولار لتصبح محرك البحث الافتراضي على الهواتف المحمولة ومتصفحات الويب في عام 2021 وفقًا لإيداع صدر في 27 أكتوبر، أنفقت جوجل 26.3 مليار دولار لتصبح محرك البحث الافتراضي على الهواتف المحمولة ومتصفحات الويب في عام 2021.