صورة مقربة للمقاتلة الهندية المحلية تيجاس إم كيه 1 إيه، والتي طلبت مئات الوحدات

وبحسب وزارة الدفاع الهندية، فإن هذا الطلب يضاف إلى طلب شراء 83 مقاتلة من طراز Tejas Mk 1A تمت الموافقة عليه في عام 2021، ليصل إجمالي عدد الطائرات إلى 180 لتحل محل أسطول MiG-21 القديم، الذي خدم القوات الجوية الهندية لعقود.

وقد حظي برنامج تيجاس، الذي طورته شركة هندوستان للطيران المحدودة (HAL)، بدعم رئيس الوزراء ناريندرا مودي لفترة طويلة باعتباره حجر الزاوية في جهود الهند لتحقيق الاعتماد على الذات في مجال الدفاع.

وفي الأسبوع الماضي، أكد السيد مودي دعمه الشخصي من خلال إجراء رحلة تجريبية على متن طائرة تيجاس، مشيدًا بالبرنامج باعتباره رمزًا لقدرات الهند المتنامية في مجال الفضاء الجوي.

تتميز مقاتلة تيجاس إم كيه 1إيه بأنظمة إلكترونية ورادار متطورة، مما يُمثل تحسنًا ملحوظًا مقارنةً بـ 40 طائرة مقاتلة خفيفة سُلّمت سابقًا لسلاح الجو الهندي. وأشار مسؤولون عسكريون إلى أن "أكثر من 65% من مكونات الطائرة الجديدة محلية الصنع"، مما يُبرز دور البرنامج في تعزيز المنظومة الصناعية الهندية. ومن المتوقع أن يدعم هذا الطلب مئات الشركات الصغيرة والمتوسطة في قطاع الدفاع.

كشف قائد القوات الجوية الهندية السابق المارشال الجوي تشودري لأول مرة عن خطط لشراء 97 طائرة إضافية خلال زيارة إلى إسبانيا، واصفا ذلك بأنه جزء من جهد القوات الجوية الهندية طويل الأمد لتوسيع أسطولها من المقاتلات المحلية.

ومع بدء عمليات التسليم بموجب العقد الموقع مسبقًا، فإن الصفقة الجديدة تضع مقاتلة تيجاس في موقع العمود الفقري لترسانة القوات الجوية الهندية المستقبلية.

دخلت الطائرة، التي صنعتها شركة HAL، الخدمة عام ٢٠١٦، ويشغلها حاليًا سربان. ومع الطلبية الجديدة، من المتوقع أن تصبح طائرة Tejas أكبر مقاتلة من حيث العدد لدى سلاح الجو الهندي في السنوات القادمة، مما يعكس الدور المحوري للمنصات المحلية.

وبالإضافة إلى طائرة Tejas Mk 1A، من المتوقع أيضًا أن توقع شركة HAL عقودًا لأكثر من 200 طائرة من طراز LCA Mk 2 وعدد مماثل من طائرات القتال المتوسطة المتقدمة (AMCA)، وهو برنامج مقاتلات الجيل الخامس في الهند.

وتتماشى هذه المبادرات مع مهمتي الحكومة "أتمانيربهار بهارات" و"صنع في الهند"، اللتين تؤكدان على الاعتماد على الذات في تصنيع الدفاع وتطوير تقنيات الفضاء الجوي الحيوية محليًا.

تم تقديم طلب بقيمة حوالي 4 مليارات دولار لتوريد 83 مقاتلة من طراز Tejas Mk 1A في الدفعة الأولى إلى شركة HAL، ومن المقرر التسليم بحلول فبراير 2024.

وسوف يعمل العقد اللاحق، الذي يتضمن 97 طائرة إضافية، على تمديد خط الإنتاج إلى العقد المقبل، مما يضمن إنتاجًا مستقرًا لشركة HAL وسلسلة التوريد الخاصة بها.

ليس هذا فحسب، بل إنها أيضًا فرصة للقوات الجوية الهندية لتجميع الخبرة في تطوير نسخة حديثة من مقاتلة Tejas Mk 2 بميزات أكثر تقدمًا.

وبالإضافة إلى الخدمة في سلاح الجو الهندي، تأمل حكومة نيودلهي أيضًا في تصدير مقاتلة تيجاس للتنافس مع خطوط مقاتلات خفيفة أخرى مثل المقاتلة الصينية جيه-10 أو المقاتلة السويدية جاس-39 جريبن.