تظهر الحفريات في تشاتالهويوك مدى قرب الناس من بعضهم البعض قبل انهيار المستوطنة. (الصورة: مارك نيسبيت/ويكيميديا ​​كومنز)

في بحث جديد يركز على المزارعين الأوائل في أوروبا، تساءل الباحثون غالبًا عن نمط غريب على مر الزمن: عاش المزارعون في قرى كبيرة مكتظة بالسكان، ثم تفرقوا لعدة قرون، ثم شكلوا المدن، فقط لكي يتخلوا عن تلك المدن أيضًا. لماذا هكذا؟

غالبًا ما يفسر علماء الآثار ما نسميه الانهيار الحضري من حيث تغير المناخ، أو الاكتظاظ السكاني، أو الضغوط الاجتماعية، أو مزيج من هذه العوامل. لكن العلماء أضافوا فرضية جديدة إلى هذا المزيج: المرض. العيش بالقرب من الحيوانات يؤدي إلى انتقال الأمراض من الحيوانات إلى البشر. وقد تؤدي الأوبئة إلى هجران المستوطنات المزدحمة، على الأقل حتى تتمكن الأجيال اللاحقة من التوصل إلى كيفية ترتيب تخطيطات مستوطناتها بحيث تكون أكثر مقاومة للأمراض.

المدن الأولى: الكثير من الناس والحيوانات

تعتبر قرية تشاتال هويوك، الواقعة في تركيا حاليًا، أقدم قرية زراعية في العالم، إذ يعود تاريخها إلى أكثر من 9000 عام. يعيش آلاف الأشخاص في منازل من الطوب اللبن مكتظة للغاية لدرجة أن السكان يضطرون إلى الدخول باستخدام سلم من خلال باب مصيدة في السقف. حتى أنهم يدفنون أسلافًا مختارين تحت الأرض. على الرغم من وفرة المساحة في هضبة الأناضول، إلا أن الناس ما زالوا مكتظين ببعضهم البعض.

لمدة قرون، كان الناس في تشاتالهويوك يرعون الأغنام والماشية ويزرعون الشعير ويصنعون الجبن. وتستحضر اللوحات المثيرة للثيران والأشكال الراقصة والانفجارات البركانية تقاليدهم الشعبية. لقد حافظوا على المنزل مرتبًا ونظيفًا، وقاموا بكنس الأرضيات، والحفاظ على صناديق التخزين بالقرب من الموقد، والتي تقع تحت الفتحة للسماح للدخان من الموقد بالخروج. إن الحفاظ على النظافة يعني أنهم يقومون بتجديد الجدران الداخلية عدة مرات في السنة.

انتهت هذه التقاليد في عام 6000 قبل الميلاد، عندما تم التخلي عن تشاتالهويوك بشكل غامض. وتفرق السكان إلى مستوطنات أصغر في السهول الفيضية المحيطة وما بعدها. كما تفرقت تجمعات زراعية كبيرة أخرى في المنطقة، وأصبح الرعي البدوي أكثر شيوعًا. بالنسبة للسكان الذين ما زالوا موجودين، أصبحت المنازل المبنية من الطوب اللبن معزولة الآن، على النقيض من المنازل المركزية في تشاتالهويوك.

هل كان المرض عاملاً في هجران المستوطنات المزدحمة في عام 6000 قبل الميلاد؟

في تشاتالهويوك، عثر علماء الآثار على عظام بشرية مختلطة بعظام ماشية في المدافن وأكوام القمامة. ربما تسببت الظروف المزدحمة بين البشر والحيوانات في ظهور أمراض حيوانية المنشأ في تشاتال هويوك. تم التعرف على مرض السل في الماشية في المنطقة من خلال الحمض النووي القديم في وقت مبكر يعود إلى 8500 قبل الميلاد والسل في عظام الأطفال بعد ذلك بوقت قصير.

كشف الحمض النووي في بقايا بشرية قديمة عن وجود السالمونيلا منذ عام 4500 قبل الميلاد. وبافتراض أن قابلية انتقال الأمراض في العصر الحجري الحديث وشدتها زادت بمرور الوقت، فإن المستوطنات المكتظة بالسكان مثل تشاتالهويوك ربما وصلت إلى نقطة تحول حيث أصبح تأثير المرض يفوق فوائد العيش على مقربة.

حوالي عام 4000 قبل الميلاد، عادت التجمعات السكانية الحضرية الكبيرة إلى الظهور في المستوطنات الكبيرة لثقافة تريبيليا القديمة، غرب البحر الأسود. عاش آلاف الأشخاص في مستوطنات تريبيليا الكبيرة مثل نيبيليفكا ومايدانيتسكي في ما يعرف الآن بأوكرانيا.

إذا كان المرض عاملاً في انتشار السكان منذ آلاف السنين، فكيف استطاعت هذه المستوطنات الكبيرة البقاء على قيد الحياة؟

محاكاة الأحياء المتباعدة اجتماعيًا

لمحاكاة انتشار المرض في نيبيليفكا، كان على الباحثين أن يقوموا ببعض الافتراضات. في البداية، افترضوا أن الأمراض المبكرة تنتشر عن طريق الغذاء، مثل الحليب أو اللحوم. ثانياً، افترضوا أن الناس يزورون منازل أخرى في حيهم أكثر من المنازل الخارجية.

هل هذه المجموعة كافية لمنع تفشي المرض؟ لاختبار تأثير معدلات التفاعل المختلفة المحتملة، أجرى الباحثون ملايين عمليات المحاكاة، أولاً على شبكة لتمثيل مجموعات السكان. ثم قاموا بتشغيل عمليات المحاكاة مرة أخرى، هذه المرة على مخطط افتراضي تم تصميمه على غرار مخططات الطوابق في العالم الحقيقي، حيث كانت المنازل في كل حي لديها فرصة أكبر للتلامس مع بعضها البعض.

وبناءً على هذه المحاكاة، وجد الباحثون أنه إذا زار الناس أحياء أخرى بشكل أقل تكرارًا من زيارتهم لمنازل أخرى في حيهم، فإن تخطيط مجموعات المنازل في نيبيليفكا من شأنه أن يقلل بشكل كبير من تفشي الأمراض المنقولة بالغذاء في البداية. وهذا أمر منطقي لأن كل حي لديه قاعة اجتماعات خاصة به. وبشكل عام، تشير النتائج إلى أن تخطيط تريبليان ربما ساعد المزارعين الأوائل على العيش معًا في تجمعات سكانية حضرية ذات كثافة سكانية منخفضة، في وقت كانت فيه الأمراض الحيوانية المنشأ في ارتفاع.

لم يكن سكان نيبيليفكا بحاجة إلى التخطيط بوعي لتخطيط حيهم لمساعدة سكانهم على البقاء. ولكن ربما فعلوا ذلك، لأن غريزة الإنسان تدفعه إلى تجنب علامات الأمراض المعدية. كما هو الحال في تشاتالهويوك، يحافظ السكان على نظافة منازلهم. وقد تم حرق حوالي ثلثي المنازل في نيبيليفكا عمداً في أوقات مختلفة. قد تكون هذه الحروق الدورية المتعمدة بمثابة تكتيك لمكافحة الآفات.

تطورت بعض الأمراض المبكرة في نهاية المطاف لتنتشر بوسائل أخرى غير الطعام الفاسد. على سبيل المثال، أصبح مرض السل مرضًا ينتقل عبر الهواء في مرحلة ما. وبمجرد أن تتكيف بكتيريا الطاعون مع البراغيث، فإنها قد تنتشر عن طريق الفئران، التي لا تهتم بحدود الحي.

كانت المدن الأولى في العالم، إلى جانب المدن في الصين وأفريقيا والأمريكتين، هي أساس الحضارة. إن شكلها ووظيفتها، إذا جاز التعبير، يتشكلان من خلال آلاف السنين من الأمراض واستجابات البشر لها، والتي يعود تاريخها إلى القرى الزراعية الأولى في العالم.

ها ثو

وفقًا لموقع Live Science