ويرجع سبب اختلاف التوقيت إلى وجود واديين كبيرين على القمر تشكلا عندما اصطدم كويكب أو مذنب بسطح القمر، بحسب تقرير نشر في مجلة "نيتشر كوميونيكيشنز" .

ونقلت إذاعة NPR عن ديفيد كرينج، المؤلف في معهد USRA القمري والكواكب في هيوستن (تكساس، الولايات المتحدة الأمريكية)، قوله: "تبع الاصطدام العنيف سلسلة من الأحداث الأصغر نطاقًا والتي سمحت لتلك الأخاديد بالتشكل في حوالي 10 دقائق".

يقع واديان كبيران، يُطلق عليهما اسم وادي شرودنجر ووادي بلانك، على الجانب البعيد من القمر في حوض شرودنجر، وبالتالي لا يمكن رؤيتهما من الأرض. يبلغ طول كل وادي 265.5 كم ويبلغ عمقه أكثر من 2.4 كم. حوض شرودنجر هو نتيجة تصادم حدث منذ حوالي 3.8 مليار سنة.

وقال الخبير كرينج: "هذه الأخاديد غير عادية، ولكنها مخفية وغامضة إلى حد ما لأنها تقع على الجانب البعيد من القمر، في منطقة القطب الجنوبي".

ولمعرفة المزيد عن القصة وراء حوض شرودنجر والواديين المرافقين له، تعاون كرينج مع طالبة الدكتوراه دانييل كالينبورن والأستاذ جاريث كولينز من إمبريال كوليدج لندن (المملكة المتحدة).

وقد استخدموا معًا صورًا من مسبار الاستطلاع القمري (LRO) التابع لوكالة ناسا لرسم خرائط للأحواض والوديان وقطع الصخور التي عادت إلى السطح بعد الاصطدام الكارثي.

عندما يصطدم كويكب أو مذنب بالقمر فإن سرعته تصل إلى 61,155 كم/ساعة ويمكنه اختراق عمق يصل إلى 24 كم. خلال هذه العملية، تم إلقاء الحطام من الأرض والصخور وسقطت كمية كبيرة من المطر لم تتكون من شيء سوى الصخور. وقد تشكلت من هذا الحدث واديين.

إن الطاقة المطلوبة لنحت واديين في القمر أكبر بمقدار 1200 إلى 2200 مرة من الانفجار الذي أدى إلى توسيع قناة بنما، أو أكبر بأكثر من 700 مرة من العائد المجمع للتجارب النووية التي أجرتها الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي والصين، وأكبر بـ 130 مرة من الطاقة التي يمكن إطلاقها من الترسانة النووية العالمية إذا تم تفجيرها في وقت واحد.