وزير الدفاع الأميركي يظهر لأول مرة منذ دخوله المستشفى سرا

قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في اجتماع عبر الإنترنت اليوم: "إن أمن المجتمع الدولي على المحك في حرب أوكرانيا. وأنا عازم أكثر من أي وقت مضى على العمل مع حلفائنا وشركائنا لدعم أوكرانيا".

هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها الوزير أوستن منذ فضيحة الاستشفاء وإخفاء المعلومات في أوائل يناير. وقد أشار إلى حزمة المساعدات العسكرية لأوكرانيا البالغة 250 مليون دولار والتي أعلنتها الولايات المتحدة الشهر الماضي، داعيًا إلى تقديم المزيد من الدعم لكييف في مجال أنظمة الدفاع الجوي.

وأخذ وزير الدفاع الأمريكي استراحة قصيرة أثناء الاجتماع، لكنه لم يتطرق إلى صحته.

شُخِّصَ السكرتير أوستن، البالغ من العمر 70 عامًا، بسرطان البروستاتا في أوائل ديسمبر. خضع لعملية جراحية لاستئصال البروستاتا في 22 ديسمبر، وعاد إلى منزله في اليوم التالي. أُعيد إدخاله إلى المستشفى في 1 يناير بسبب مضاعفات، وشُخِّصَت إصابته بالتهاب في المسالك البولية، وخرج في 15 يناير.

علم البيت الأبيض بحالة أوستن في الرابع من يناير، وعلم الكونغرس بذلك في اليوم التالي. وأُبلغ الرئيس جو بايدن بحالة أوستن من قِبل رئيس موظفيه في التاسع من يناير. وأُخفي خبر دخول أوستن إلى المستشفى عن نائبه.

يأتي الوزير أوستن مباشرة بعد الرئيس بايدن في التسلسل القيادي العسكري، وهو مسؤول عن الاستجابة الفورية لأي أزمة أمنية وطنية. يجب أن يكون وزير الدفاع مستعدًا للتواصل بشكل آمن مع المسؤولين الحكوميين في حال وقوع هجوم نووي، وهو أمر يكاد يكون مستحيلًا في وحدة العناية المركزة بالمستشفى.

أثارت الفضيحة مخاوف المشرعين بشأن قدرة أوستن على قيادة الجيش الأمريكي، مما دفع إلى دعوات لاستقالته أو إقالته. في 18 يناير، طلبت لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب من وزير الدفاع الإدلاء بشهادته في 14 فبراير. وفي 13 يناير، قال الرئيس بايدن إن حجب الوزير أوستن للمعلومات كان "قرارًا خاطئًا"، لكنه لا يزال يثق بوزير الدفاع.

نهو تام (بحسب رويترز، وكالة فرانس برس )