Avast Software هي شركة برمجيات مشهورة ببرنامجها المجاني لمكافحة الفيروسات Avast Antivirus، والذي تم إصداره لأول مرة في عام 1988. فرضت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية (FTC) غرامة على Avast لبيع بيانات تصفح الويب الخاصة بالمستخدمين إلى المعلنين على الرغم من زعمها أن المنتج سيمنع التتبع عبر الإنترنت.

وتشمل العقوبة أيضًا حظر بيع أو ترخيص أي بيانات تصفح لأغراض إعلانية. كما يتعين على الشركة إخطار المستخدمين الذين تم بيع بيانات التصفح الخاصة بهم دون موافقتهم.

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية إن شركة أفاست كانت تجمع معلومات تصفح الويب الخاصة بالمستخدمين من خلال ملحقات المتصفح وبرامج مكافحة الفيروسات دون شفافية، وتخزن المعلومات إلى أجل غير مسمى، وتبيعها دون إشعار مناسب أو موافقة المستخدم.

واتهمت لجنة التجارة الفيدرالية الشركة أيضًا بتضليل المستخدمين من خلال قولها إن البرنامج سيمنع التتبع من قبل جهات خارجية ويحمي الخصوصية، لكنها فشلت في الكشف عن أنها ستبيع بيانات تصفح مفصلة لأكثر من 100 شريك من خلال شركتها التابعة Jumpshot. يمكن للشركات التي تشتري البيانات ربط المعلومات غير المحددة بمعلومات تصفح مستخدمي Avast، مما يسمح لها بتتبع المستخدمين وربطهم من خلال سجل التصفح الخاص بهم.

تم الكشف عن عملية الأمن المضللة في يناير 2020 بعد تحقيق أجرته Motherboard و PCMag ، والذي ذكر أسماء Google و Yelp و Microsoft و McKinsey و Pepsi و Home Depot و Condé Nast و Intuit كبعض الشركاء المحتملين لـ Jumpshot.

قبل شهر، قامت متصفحات Google Chrome وMozilla Firefox وOpera بإزالة ملحقات متصفح Avast من متاجرها. في أكتوبر 2019، اعتبر الباحث الأمني ​​فلاديمير بالانت أن هذه الإضافات عبارة عن برامج تجسس.

تزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن بيانات تصفح الويب التي باعتها Jumpshot تضمنت معلومات حول عمليات البحث على الويب التي يقوم بها المستخدمون والمواقع الإلكترونية التي يزورونها، وكشفت عن المعتقدات الدينية والمخاوف الصحية والتوجهات السياسية والمواقع والحالة المالية والزيارات إلى المحتوى الموجه للأطفال وغيرها من المعلومات الحساسة.

تصف Jumpshot نفسها بأنها الشركة الوحيدة التي تفتح البيانات المحمية، وتزعم أنها تمتلك بيانات على ما يصل إلى 100 مليون جهاز اعتبارًا من أغسطس 2018. ويُزعم أن معلومات التصفح تم جمعها منذ عام 2014 على الأقل. ودفعت ردود الفعل السلبية بشأن الخصوصية شركة Avast إلى إيقاف جمع Jumpshot للبيانات على الفور.

كما اندمجت شركة Avast مع شركة أخرى للأمن السيبراني، وهي NortonLifeLock، لتشكيل شركة جديدة تسمى Gen Digital، والتي تقدم منتجات أخرى شائعة مثل AVG وAvira وCCleaner. وتأتي هذه الخطوة بعد مرور ما يقرب من عام على تغريم الشركة 13.7 مليون يورو من قبل هيئة تنظيم البيانات في جمهورية التشيك لانتهاكها لوائح حماية البيانات العامة (GDPR) من خلال جمع وبيع بيانات تصفح الإنترنت.