7 مجالات غريبة تكشف عن الحياة على الأرض قبل نصف مليار سنة

باستخدام تقنيات تحليلية متقدمة، اكتشف فريق بحثي بقيادة الدكتور مينجين ليو من جامعة تشانغآن (الصين) على مر السنين أنهم يحتفظون بأحد أندر الكنوز الحفرية، ويكشف عن الحياة على الأرض في العصر الكمبري المبكر.

تلك هي سبع كرات غريبة تم استخراجها من تكوين كوانتشوانبو في مقاطعة شنشي منذ عدة عقود، وفقًا لموقع Science Alert.

وفقًا للمقال المنشور في المجلة العلمية Palaeogeography، Palaeoclimatology، Palaeoecology ، فإن المجالات السبع الغريبة المذكورة أعلاه هي 7 أجنة أحفورية.

هذه الأجسام التي يبلغ حجمها ملليمترًا واحدًا يبلغ عمرها ما يصل إلى 535 مليون عام، ويعود تاريخها إلى العصر الكمبري المبكر، وهي فترة التطور الهائل للحياة على الأرض.

في كل كرة صغيرة، تم منذ فترة طويلة استبدال الأنسجة الرخوة التي تشكل كل جنين بمعادن فوسفات الكالسيوم أثناء تحللها في الرواسب في قاع البيئة البحرية.

تحافظ عملية التحجر هذه على التشريح الثلاثي الأبعاد للجنين بتفاصيل مذهلة.

وبناءً على عدد وترتيب الصفائح التي تشكل الهيكل الخارجي للجنين، والتي تسمى الصلبة، صنف الباحثون هذه المخلوقات الصغيرة إلى نوعين جديدين: Saccus xixiangensis وSaccus necopinus.

لا نعلم كيف سيستمر هذان المخلوقان في التطور، لذا يبقى الكثير من الغموض. لكن تشريحهما واضحٌ للغاية.

يتم ترتيب الصفائح الموجودة على الهياكل الخارجية الخاصة بهم شعاعيًا عند الرأس وثنائيًا عند الذيل، مما يشير إلى أن أجسامهم متناظرة ثنائيًا مثل أجسامنا.

وفي الوقت نفسه، فإن غياب الزوائد التي تشبه الشعر يضعهم في مجموعة Ecdysozoa، وهي مجموعة من الحيوانات التي تشمل الحشرات والعناكب والقشريات والديدان.

يشير الحجم الكبير والمركز المجوف لكل حفرية إلى أن كل واحدة من هذه الأجنة كانت تتغذى في يوم من الأيام على صفار كبير، معتمدة عليه في دعمها حتى تتمكن من نمو أفواهها والبدء في إطعام نفسها.

كما قام الباحثون بتحليل حفرية بالغة لمخلوق له نفس الخصائص عاش قبل 540 مليون سنة للمقارنة.

يُطلق عليه اسم Saccorhytus coronarius، والذي تم وصفه في دراسة سابقة، ويبدو مثل مخلوق غريب في فيلم: لا أطراف، وجسم يشبه الكيس، وفم عملاق، وتناسق ثنائي، ولا يوجد فتحة شرج.

من الممكن أن يكون Saccus قد تطور إلى شيء مماثل، وثيق الصلة بـ Saccorhytus coronarius.

وبغض النظر عن علاقاتهم العائلية، فإن Saccorhytus coronarius، فضلاً عن سبعة مخلوقات غامضة في كرات فوسفات الكالسيوم التي تم استخراجها من الصين، تمثل صورًا حية لأسلاف العديد من الأنواع اليوم.