المناطق الزرقاء هي المناطق الخمس في العالم التي تضم أطول السكان وأكثرهم صحة، بما في ذلك أوكيناوا (اليابان)، وسردينيا (إيطاليا)، ونيكويا (كوستاريكا)، وإيكاريا (اليونان)، ولوما ليندا (الولايات المتحدة الأمريكية). لقد أمضى خبير طول العمر ومستكشف ناشيونال جيوغرافيك دان بويتنر سنوات عديدة في دراسة أنماط حياة الناس في هذه المناطق، واكتشاف سبب ارتفاع متوسط ​​العمر المتوقع لديهم إلى ما يصل إلى 100 عام.

وبناءً على ذلك، يعيش واحد من كل ثلاثة من السكان في إيكاريا حتى سن التسعين. كما أن معدل الإصابة بالخرف وبعض الأمراض المزمنة الأخرى منخفض للغاية. وفقا للخبراء، يعيش سكان إيكاريا في أغلب الأحيان في مجتمعات صحية ومسالمة . يدمجون التمارين الرياضية في أنشطتهم اليومية. من خلال البستنة، أو المشي إلى منزل الجيران أو زيارة الأصدقاء، تساعد على تحسين الصحة، وزيادة المقاومة والمرونة، وتقليل التوتر، والوقاية من الأمراض. قال أحد المعمرين لصحيفة الغارديان إنه يمشي مسافة 1.6 كيلومتر كل يوم إلى مقهاه المفضل ثم يعود سيرًا على الأقدام.

يقضي سكان إيكاريا الكثير من الوقت معًا ولديهم عقلية جماعية. "هذا ليس موطني، بل هو موطننا"، هذا ما قاله الدكتور إلياس ليرياديس، أحد الأطباء القلائل في الجزيرة. وأضاف أن الناس يحتفلون بانتظام بالأعياد الدينية والثقافية. تقوم العائلات بجمع الأموال لشراء الطعام والنبيذ، وإذا بقي أي شيء، فإنهم يعطونه للمحتاجين.

وينصح الدكتور بويتنر أيضًا الناس بإيجاد قيمهم الخاصة، والغرض من الاستيقاظ في الصباح كل يوم. هذه هي روح إيكيجاي لليابانيين، إحدى البلدان المشهورة بعمرها الطويل. في اللغة اليابانية، ikiru تعني "العيش" وgai تعني "السبب". بمعنى آخر، إيكيجاي يعني "السبب الذي يجعلك تستمر في العيش" أو "السبب الذي يجعلك تستيقظ كل صباح".

الإيكيجاي هو مجموع أربعة عناصر: ما يحبه الشخص، وما يجيده، وما يجعله يكسب المال، وما يحتاجه المجتمع.

وفي دراسات حول طول العمر، يقول الخبراء إن إيجاد معنى للحياة له نفس أهمية عوامل مثل الوراثة أو النظام الغذائي أو ممارسة الرياضة.

أظهرت دراسة أجريت عام 2008 من جامعة توهوكو تحليل بيانات أكثر من 50 ألف شخص (تتراوح أعمارهم بين 40 و79 عاماً) أن أولئك الذين يعيشون وفقاً لفلسفة إيكيجاي لديهم خطر أقل للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والوفاة. 95% منهم ظلوا على قيد الحياة بعد 7 سنوات من بدء المسح.

ويقول الدكتور بويتنر إن الاستقرار المالي يعد أيضًا عاملًا مهمًا في زيادة طول العمر.

أظهرت دراسة نشرت في مجلة PLOS في 27 سبتمبر/أيلول أن الأشخاص الذين يعانون من ظروف اجتماعية واقتصادية سيئة غالبا ما يكون متوسط ​​العمر المتوقع لديهم أقل. والسبب هو أنهم ينفقون أقل على الرعاية الصحية ويتأثرون نفسيا بشكل أكبر بعدم المساواة الاقتصادية.

توصل باحثون إلى أن الأشخاص الذين لديهم خطة مالية مستقبلية قوية لديهم خطر أقل للوفاة. وظلت هذه النتيجة صحيحة حتى بعد استبعاد العوامل المؤثرة الأخرى المحتملة مثل نمط الحياة والنظام الغذائي.

يقول الخبراء إن الديون وعدم الاستقرار المالي يمكن أن يؤثرا على الصحة العقلية، ويسببان التوتر المزمن. وتؤدي المشاكل المالية أيضًا إلى أعراض جسدية، مثل الصداع النصفي، وضعف المناعة، وارتفاع ضغط الدم، ومشاكل الجهاز الهضمي، وتوتر العضلات، واضطرابات ضربات القلب، ومشاكل النوم.

ثوك لينه (حسب نيويورك بوست )